自分の将来をとるか、現在をとるか。･･･もちろん、将来のことを考えるほうが大事だ。そこに思い至ったら、とるべき行動は一つ。沢渡に直接メールを書くことのみ。
“沢渡くんがそこまで言うのなら、クリウスに行ってみてもいいかと思いました。案内してくれますか？”
あくまでも、下手には出ない。僕だって彼と同じ生徒会長なのだ。対等な扱いを望む。
“僕のほうからお誘いしたのですから、喜んで案内させていただきます。つきましては、急な話ですが、明日などはいかがでしょうか。部活の様子なども見ていただこうと思います。”
･･･何やってんだ、アイツ。昼休みにメールを送信したら、一時間としないうちに返事が届いた。学校か？それとも仕事か？は知らないけれど、忙しいわけじゃないのか？まあ、彼の事情は知ったことではないが、とりあえず明日は空いているので、返事をしておいた。
放課後の生徒会室で。
僕は特に用事がなくても、大体ここに来て夕方の時間を過ごすのが習慣になっている。塾や予備校は長期休暇のときでないと行かない。ちなみに、ここにはいつ誰が入ってくるか分からないので、勉強だけはしないようにしている。まあ純粋に生徒会の雑務が次から次へと押し寄せてくるので、それをこなしたり、あとはPCをいじったりかのどちらかだ。
「はい」
返事をすると、入ってきたのは生徒会を担当している先生だった。
「早川、あまり個人プレイに走るんじゃないぞ」
え？･･･個人プレイが得意なのがイストの学生の特徴じゃありませんか？何がいけないんですか。
「確かに、ここの生徒は他人に対して我関せずの態度をとる者が多いが、入宮を希望している者も多い。だから、抜け駆けして周りからの反感を買うようなことはあまり薦めない」
･･･沢渡には近づくなということですか？
「もっとも、早川が入宮するのはほぼ確実だろうから、今更警戒してもしょうがないとは思うが、生徒会長の地位はあまり利用するな。このまとまりのない生徒たちをきちんと導くことも、生徒会長の務めだぞ」
公私を区別しろと･･･。でもその前に、
「なぜ僕の入宮は確実だと言えるんですか？」
「･･･それは、結城がお前のことを気にしていたからだ」
結城さんが僕のことを知っているんですか！
「それで、何か仰っていましたか？」
胸が激しく打ち付ける。
「論文を褒めていたよ。でも協調性はどうか、と心配してもいた」
･･･それは王宮で働くことを前提として、ということですよね。