そして聞いたのは、沙紀先輩の友達であり演劇部の先輩にあたる上柳さんという人が、沢渡先輩に恋をしたのだけど報われず、クリウスには居辛くなって転校してしまったという話だった。部長は、「好きになるかどうかは自分でコントロールするものでもないから、誰のせいでもない」と言っていたけど、実は沢渡先輩にまつわる恋愛トラブルはこれだけではないらしく、当分は内緒にしておいたほうがいいだろう、とのこと。
つまり、先輩のことが好きな人はたくさんいるわけで、私なんかが愛されててもいいのかな？という気になる･･･先輩は自信を持っていいと言ったけれど、･･･自信なんて持てないよ。
“そんなに僕の言葉が信用できないの？だったら何度だって言うよ、僕は深雪のことが好きだ”
そう言ってくれても、実感が湧かないというか何というか･･･。
“じゃあ聞くけど、深雪は僕のことを好きじゃないの？”
「･･･好きです。でも、先輩は雲の上の人みたいな感じだから、テレビの中の芸能人を好きになるのと同じレベルなんですよ」
･･･電話の向こうが押し黙る。･･･何も聞こえない。
“分かった。今から外に出られる？会いに行くよ”
「でも･･･、私は普段夜に外に出たりしないから、親が怪しむんじゃないかと･･･」
“僕に会いたくないの？”
先輩は強い口調で言った。･･･いえ、会いたいです。
“だったら、君も行動に移して。分かった？･･･30分後に、君の家の近くのコンビニで”
･･･ドキドキした。まず、先輩がイラついたような声で言ったこと、そして夜中に家を抜け出したこと。どうせ親は私のことに興味なんてないから、メイドさんに、犬の散歩に行ってくる、とだけ言った。
「会いたかった」
先輩は、私がコンビニの駐車場に着いたときにはすでに待っていて、ゆうこと共に車に乗せられた。
「どうしたら実感してくれる？僕は君のことが好きな、ただの男なんだよ」
そしてきつく抱きしめられた後、深く深いキスをされた･･･息ができなくて、頭の中が真っ白になる。
「力を抜いて･･･、僕に身を任せて･･･」
そう言われても･･･。すると先輩は、ふと手を緩めて、顔を背けた。
「こんなことをしても君を追い詰めてしまうだけだね。･･･ゴメン、好きだって気持ちが先走りしてしまって、どうにもならない」
その先輩の横顔は、まるでオーディションのときのように、傷ついて寂しげだった。･･･私が！こんな風にしてしまったんだ！
そう思ったら急に、先輩の気持ちが痛いほど伝わってきた。先輩は嘘みたいだけど私のことが好きで、私のことを大切に考えてくれている。よく見ると、先輩はネクタイを緩めてはいるもののスーツ姿で、近づくと煙草の香りがした･･･まだ仕事をしていたのかな？でも、私のために来てくれた。そして今、苦しそうに目を閉じて、深く息を吐いている。
「すみません、そんな顔をしないでください。･･･いけないのは私のほうです。本当にこういうのに慣れてなくて、どうしたらいいのか分からないんです」
「じゃ、深雪からキスして」
え？キスって。･･･そして先輩が正面から私を見る。先輩の感じだと、頬ではなく唇にしてほしいということなんだろうけど、だからその･･･、それには抵抗がありますって。
でも、私からするまでは動かないぞ、という先輩の様子に、じっとしているわけにはいかなくなった。･･･どうしたらいいんだろう。すると先輩が目を閉じて、身を傾けてきた。･･･うっとりするくらい綺麗な横顔、私は右手でその頬を支えて、唇の端にキスをした。
「愛してる、深雪」
目を開けた先輩のあまりの近さにドキドキしたけれど、目を閉じればいいんだということに気づいて、私は先輩に身を預けた。･･･優しいキス。そして、膝の上に乗せられて、後ろから抱きしめられた。･･･頼もしそうな二本の腕、そして首筋に少しくすぐったいキス。
「僕の体温が伝わる？」
「はい･･･、何だか落ち着いてきました」
腰に回された左手と、肩に回された右手に、自分の手を重ねる。･･･パパにだって、こんなことをされた記憶はない。でもとてもいい気分だった。先輩には、私の全てを受け止めてくれそうな、温かさがあった。
「先輩のことが好きです」
私は改めて、先輩を振り返りながら言った。･･･すると先輩は柔らかく微笑んで、甘いキスを投げかけてきた。